刘万林先生是个既有理论建树，又有绘画硕果的美术家。画则擅长水墨，主攻人物和山水。水墨人物偏爱古装佛道、贤达，水墨山水兼顾传统、现代。水墨人物画多次参展并获奖励，水墨山水亦被藏家青睐。全面论述刘先生的山水人物，非数百字可以尽意，故仅谈他的《黄河颂》。窃以为：他笔下的黄河水别具一格。
    顾名思义，水墨山水应当画山画水。历史上不乏画水名家，技法各有所长，但就表现形式而论，无非以下几种：或留白当水，以简略稀疏的弧线象征水纹；或淡墨渲染，多作景物倒影以衬托水之清澈明净；或细绘波涌浪翻，用密集的线描状其起伏之态。直接线描涟漪、浪涛者很多，古人似乎更看重这一类。备受推崇的五代、北宋画水名家董羽、曹仁熙、戚文秀便以线描水浪见长，人们惊呼他们能够一笔画出丈余，乃至五丈长的波浪。
    刘万林先生画黄河水不用古法。就我目力所及，他的画法也有别于当代其他画家。《黄河颂》取材于壶口，但没有着力表现奔腾直泻的瀑布，而是精心刻画了水漫壶颈、夺路欲倾的那一刻，重点描绘狂涛怒浪争先恐后、勇往直前的惊天动地之举。显然，画水古法难胜其任。刘先生灵感突发，借用古人点染山石肌理的芝麻皴，即细碎的不规则长圆点，灵动、多变又中节、合律地点染涛阴浪侧，散留白点以表浪花飞溅之状。芝麻皴的刘氏应用，不但皴擦出黄河急浪汹涌澜翻之势，而且表现出黄河洪水携泥带沙、色泛土黄的质感。刘又蘸浓墨以素描手段处理河岸，使其成为历经冲击而显苍老坚硬的顽石，更加突出了排浪不可阻挡之势。
    “黄河之水天上来，奔流到海不复回。”刘先生虽然只画了黄河局部壶口的浊浪之“奔”，观者却因画面左上开口、右下飞泻而联想到“天上来”与“不复回”。到目前为止，这是我所看到的最具李白诗意的黄河图。
    （根石）


    《人民日报海外版》 (2003年10月22日 第七版)